“Simplicity is the ultimate sophistication.” Die quote sprong meteen in het oog tijdens ons bezoek aan het museum en de ateliers van het legendarische luxelederwarenmerk Delvaux, diepgeworteld in Etterbeek. Maar laat je niet misleiden: wat achter die eenvoud schuilt, is allesbehalve simpel. Een productiehuis van wereldniveau, in het hart van Brussel? Dat is geen evidentie. Het is een verhaal dat we als Brussels Parlement moeten koesteren én ondersteunen.
Oudste luxelederhuis ter wereld
Samen met de voltallige Brusselse Commissie voor Economische Zaken en Werkgelegenheid bracht Brussels parlementslid Imane Belguenani een werkbezoek aan het iconische Maison Delvaux. Opgericht in 1829 door Charles Delvaux, groeide het huis uit tot het oudste nog actieve luxelederwarenhuis ter wereld én oudste hofleverancier van het land.
Wat ooit begon in het centrum van Brussel, leeft vandaag verder op de Arsenaalsite in Etterbeek. In elegante gebouwen, vroeger nog een militair hoofdkwartier, wordt Belgisch vakmanschap elke dag opnieuw in ere gehouden.
Tussen erfgoed en internationale allure
Onze gids, Anne Dubuisson (Head of Heritage), gaf ons een inkijk in de rijke geschiedenis van Delvaux. Wat opviel? Ondanks de wereldwijde groei – met meer dan 90% van de omzet uit het buitenland – blijft Delvaux trouw aan haar roots.
Het merk ademt Belgische identiteit, met subtiele knipogen naar ons surrealisme, onze modegeschiedenis en onze creatieve eigenzinnigheid. En dat familiegevoel? Dat leeft nog altijd binnen de muren van het atelier.
Talent gezocht – en gevonden?
Toch is het niet allemaal goud dat blinkt. Want een merk als Delvaux draaiende houden in Brussel? Dat botst op één groot probleem: een schrijnend tekort aan vakmensen.
De samenwerking met het Jeanne Toussaint Instituut voor Kunsten en Ambachten is een stap in de goede richting, maar de instroom blijft beperkt. Delvaux moet almaar vaker buiten onze grenzen op zoek naar mensen met de juiste skills. En dat wringt.
Tijd voor actie
Brussel heeft het talent, de ambitie én de creativiteit. Maar de link tussen onderwijs en arbeidsmarkt moet sterker. Open Vld, met Imane Belguenani op kop, blijft daarom duwen op meer afgestemde opleidingen en praktische leertrajecten.
Als we willen dat merken als Delvaux in Brussel blijven investeren, dan moeten we ook durven investeren in mensen. Niet morgen, maar vandaag.
Want het is simpel: zonder vakmensen geen vakmanschap. En zonder vakmanschap geen Delvaux.
Klaasjan Creemers
